Abstract The article presents an anthropological understanding of recent transformations in Brazilian socio-environmental policy and arena, with an emphasis on the social effects of national development projects on territorial (and other) rights of indigenous peoples and traditional communities. It is an attempt to understand the country’s recent political situation based on the production of the commissions of the Brazilian Association of Anthropology, specifically its Committee on Traditional Peoples, Environment and Large Projects – understood as a peculiar locus of knowledge production and political advocacy. It demonstrates, through the evidence that those chapters of ABA offer, that the attacks against the environmental legislation and the rights of indigenous peoples and traditional communities are not a recent phenomenon.

Resumen El artículo presenta una lectura antropológica de las transformaciones recientes en la política y el escenario socioambientales brasileños, con énfasis en los efectos sociales de los programas y proyectos nacionales de desarrollo en los derechos territoriales y otros de los pueblos indígenas y comunidades tradicionales. Se intenta comprender la situación política reciente del país a partir de la producción de las comisiones y comités de la Asociación Brasileña de Antropología, en particular su Comité Pueblos Tradicionales, Medio Ambiente y Grandes Proyectos – entendidos como lugares peculiares de producción de conocimiento e impacto político. Se demostrará, a través de la evidencia que presentan esas instancias de ABA, que los ataques contra la legislación ambiental y el reconocimiento de los derechos territoriales (y otros) de los pueblos indígenas y comunidades tradicionales no son un fenómeno reciente.

Resumo O artigo sintetiza ingredientes de trabalhos anteriores com o objetivo de etnografar o processo de constituição do território étnico Tabeba, em Caucaia, Zona de Metropolitana de Fortaleza, até o seu recente reconhecimento como Terra Indígena (TI) pelo governo brasileiro. Considerando a minha experiência etnográfica e a multiplicidade de formas de atuação que tive desde meados dos anos 1980, descrevo e analiso o processo de constituição dos Tapebas como sujeito político coletivo e do seu território, abordando os diversos modos por meio dos quais isso ocorreu e apontando os fatores que concorreram para isso em diversas escalas. Abordo os distintos regimes a que esse povo foi submetido, o seu processo de individuação étnica, o caminho da superação do estigma ao reconhecimento como sujeitos de direitos, por meio da articulação com um emaranhado de atores. Também destaco as principais dimensões e situações que levaram a isso.

Abstract This article summarizes ingredients from previous writings to undertake an ethnography of the process of constitution of the Tabeba ethnic territory, in Caucaia, in the Greater Fortaleza Metropolitan Region, until its recent recognition as an Indigenous Land by the Brazilian government. Considering my ethnographic experience and the various forms of engagement that I have had since the mid-1980s, I describe and analyze the constitution of the Tapebas as a collective political subject and the formalization of their territory. The paper addresses the various ways through which this occurred and highlights the factors that enabled it in various scales. I consider the different regimes to which this people was subjected, their process of ethnic individuation, and their path from stigmatization to their recognition as subjects with rights, by linking with a network of actors. I also highlight the main dimensions and situations that led to this.